自10月1日起，洗衣机能效新标实施至今已经满月，业界关于洗衣机行业格局变化的讨论不绝于耳。一种较为普遍的观点是，新能效标准的实施正使中国洗衣机企业遭遇前所未有的冲击，今后的发展将面临更多挑战。也有专家认为，能效新标会使一大批洗衣机企业面临淘汰，具备领先科技创新能力和把握用户需求能力的企业将在新一轮竞争中继续领跑。
从目前行业发展来看，这种挑战与机遇在增长速度不断加快的三四级市场将表现得更为明显。随着一线城市竞争日趋白热化和城镇化进程加快，三四级市场已被推到了行业竞争的前台，众多家电厂商纷纷将目光瞄准了这个增长更为迅速的领域，三四级市场已经成为各厂商角逐的新战场。
与此同时，三四级市场的消费需求也在发生深刻变革，相关资料显示，现阶段三四级市场消费者心理承受价位已经超出预期，其对价格的承受能力上限逐渐与城市市场趋同，消费需求逐渐由关注价格向关注产品质量和服务转变，这对洗衣机企业提出了新的挑战。在这种背景下，能效新标的实施无疑使这种形势更为严峻，逐渐从价格战中脱离出来的三四级市场将迎来新的竞争模式，谁能在这场竞争中胜出也备受瞩目。
在分析三四级市场竞争格局时，家电产业问题专家罗清启表示，三四级市场的竞争格局早已注定。他认为，从本质上讲，三四级市场是企业在一二级市场竞争能力的延伸，并不能孤立地来看这个市场，企业要想赢得消费者必须在节能、智能、静音等技术方面具备领先创新能力，又要具备把握并满足三四级市场消费者差异化需求的能力，能做到这一点的企业并不多，海尔是其中最具代表性的一家。
从洗衣机品牌竞争格局看，目前第一集团军相对固定，海尔国内市场第一品牌的位置依然稳固，小天鹅紧随其后，位列第二。这种竞争格局也体现在了三四级市场上。据国家信息中心发布的三四级城市市场分析报告显示，在三四级市场洗衣机销量排行前10位品牌中，海尔、小天鹅位居前两甲，海尔优势明显。数据显示，2013年1-7月，海尔洗衣机在三、四级城市分别以32.38%和31.47%的销售量占比名列首位，均高出第二名15个百分点以上。
在产品方面，三四级市场对大容量、节能洗衣机的需求量增大。目前，洗衣机企业不断加大节能、静音产品的研发，并针对三四级市场进行差异化产品创新，像海尔推出的芯变频双动力洗衣机、匀动力洗衣机等产品都受到消费者普遍欢迎。
不过，有分析认为，三四级市场将会是未来洗衣机企业重点竞争的区域，但一二级市场更新换代带来的存量市场同样不可忽视。从这个角度来讲，企业只有在这四级市场均占据领先地位，才能在整个行业竞争中获胜持续领跑。