紫檀是世界上最名贵的木材之一，主要产于南洋群岛的热带地区。我国广东、广西也产紫檀木，但数量不多。印度的小叶紫檀，又称鸡血紫檀，是目前所知最珍贵的木材，是紫檀木中最高级的。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。今天我们就来说说紫檀存在的三大主要问题。
紫檀存在的主要问题之一：首先谈谈木材的含水量以及开裂问题。很显然木材刚砍下来的时候会有一定的含水量，所以密度(这里指的是物理意义上的密度，即多少克每立方厘米)会稍大，经过长时间的阴干之后水分会散失，这种干透的材料才适合用来加工。而在阴干的过程中，很多木料会出现或多或少的裂纹，这是由于失水过程中木材内部应力变化导致的，很难避免。
紫檀存在的主要问题之二：紫檀的幼苗是没有紫色心材的，只有生长到一定年限了，心材才会逐渐变成紫色（当然理论上讲新鲜的紫檀素是桔红色的），其本质是紫檀素的堆积。质地极好的紫檀，感觉就是纯紫檀素压成的，几乎没有木质纤维的感觉，雕刻和打磨的时候质感类似于软玉。所谓老紫檀棕眼细密，或者没有棕眼，原因应该在于许多的棕眼都被紫檀素填充满了，所以不可见。
同样的原因，不少老紫檀的年轮线也由于紫檀素过多而几乎不可见。紫檀素密度较大，木纤维密度较小。所以含有紫檀素多的老紫檀，其密度就比较大，干燥透之后也可能超过1.3;新料紫檀由于生长时间短，积累紫檀素的时间要少上一两百年，所以其木料的密度较低。因此只有生长缓慢、生长周期长的野生紫檀才能被称为老紫檀，新紫檀砍下来之后哪怕阴干个几十年，密度和紫檀素的含量都不会有变化。
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放置多年的紫檀老料并不是不开裂，而是该开裂的部分已经裂过了，没有开裂的部分已经达到了内部的应力平衡，加工出来的成品再开裂的可能性就低得多。我们看一些打磨过的紫檀木材表面有火焰纹，这些纹路就是由于木材表面有裂纹，裂纹下面的部分氧化较快而变成紫黑色，所以打磨之后即使将裂纹磨掉了，裂纹下面的氧化痕迹还在。
紫檀存在的主要问题之三：最后说说空心的问题。有说是十檀九空，实际比例可能没这么多，但也不会少。空心的原因也容易理解，树老了不就空心了么。这个说法不错，但是紫檀的空心同样有它的特别道理。
首先，出现空心倾向的时候，最中心的那部分已经长出来五百年以上了。
其次，紫檀树只要活着，就会一直产生紫檀素并储存在树干中。因此靠近中心部分的心材的导管会最先被紫檀素充满（有的时候还包含金星这种矿物质结晶），慢慢地变得越来越紧实，也正因为如此，它们与树根、树叶的联系会慢慢断掉。就像是果实，一旦停止了养分供应，它们会慢慢烂掉。当然紫檀的这个空心的过程非常缓慢，而且应该是从根部开始的。
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