最早出现于18世纪欧洲贵妇人沙龙的软包睡椅，英语叫做SOFA。SOFA于民国初年传入上海，上海人以沪语把它音译成“沙发”。后来这个中文名字就成为一切带弹性的软包矮椅之统称，只是另按大小不同再区分出单人沙发、双人沙发或者三人长沙发。沙发柔软舒适的现代功能曾令开埠不久的上海新兴市民好一阵惊喜，但是它的欧洲新古典主义洋气又让许多人感受到传统审美的缺失。于是，改造沙发使之中国化就成了海派家具演进过程中一个持续的课题。
上世纪30年代受宠于上海有产家庭卧室的红木单人沙发椅。精致的印度酸枝木架构，娴静的紫红天鹅绒软包，女性化的型制透散着东方文化的情味，反映出追逐摩登又回眸中国传统的海派家具发展至此的成熟。细加赏析令人莞尔：原来是聪明的设计师动用了众多中国元素来重塑沙发椅几乎所有的部件，才巧妆洋妞变化成淑女，使作品通体展现出中国古风特有的典雅。请看这饰有文武线的桥梁档靠背，这雕琢卷珠纹的书卷式扶手，以及这轻盈点地的三弯调羹脚，无一不是明清家具的典范程式，无一不具传统文化的意蕴之美。只有靠背顶部一簇精雕的洋花冠，似乎是作为异国高贵血统的印记被保留在上端，要将这把沙发椅从东方的传统拉回到西方的时尚。
切莫以为这把海派沙发椅不过是形式主义地抄抄搬搬扮斯文，其实设计师所选用的中国元素经过组合在这里更有适用的功能：靠背的桥梁档是为枕头而上弓，扶手的书卷式是为托臂而外翻，三弯调羹脚则在支点不移的原则下，为避免腿足的磕碰腾出了最大的空间。所以，从家具设计的角度看，这把海派沙发椅无疑是当年匠心独运的杰作，它超越了海派早期的拿来主义，摒弃了中西合璧的生硬作风，把中西家具文化的交融推进到传统形式与现代功能完美结合的佳境，真有点像中国新古典主义的试水。