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作者:毕亚军
“当红色的蔷薇含苞待放时,唯有剪去四周的枝叶,才能在日后一枝独秀,绽放成艳丽的花朵。”
依靠自由竞争发家,继而不断发展壮大,继而获得市场垄断地位,继而以垄断成为他人自由竞争的障碍,继而让总统都看不下去,继而被采取措施,这在美国并不是什么新鲜的事。
100多年前,洛克菲勒的标准石油公司正是因此被分拆。IBM、微软、英特尔……也都因此挨过收拾或折腾。
肢解亚马逊
亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)最近有点烦。
因为他被一个人死死盯上了,而且这个人是美国总统,而且这个美国总统是特爱搞事儿的特朗普。
3月26日至今,亚马逊的股价已从1570多美元跌到最低1350美元左右,市值则从7500多亿美元缩水到6800多亿美元。引爆市场忧虑情绪的直接导火线是,特朗普在此期间连发4条推文,点名道姓地对亚马逊公开发难。
特朗普对亚马逊的不满由来已久。
2015年末,刚刚被认为有可能获得共和党总统候选人提名时,特朗普就在推特点名批评过亚马逊,此后更在竞选中公开放话:
“相信我,如果我当选了美国总统,他们(亚马逊)就会有麻烦了。”
特朗普对亚马逊的核心指责是:破坏市场规则,让众多向政府纳税的零售商关门停业,大大减少政府税收并让很多人因此失业;把公共的美国邮政系统当自家快递使用,让美国纳税人为其“垫背”数十亿美元,而亚马逊自己的纳税微乎其微。
亚马逊当然并不认同这些指责。在特朗普只是有望成为总统候选人提名时,贝佐斯还曾公开发文怒怼,要通过自己创建的航天公司“蓝色起源”把特朗普“送上太空”,。当时的华尔街也对特朗普的话只是呵呵而已。
但如今密集对亚马逊开炮的特朗普,身份不一样,说话份量也不一样了。
而且,他还不只是嘴上喷几句而已。
媒体消息显示,特朗普一直在断断续续地跟有关专家讨论,是不是可以通过一些法令来制裁亚马逊,比如利用反垄断法分拆亚马逊,降低其在线零售的市场份额,同时,他也提出了改变亚马逊税收待遇的想法。
曾与特朗普讨论过这些问题的人则强调:“他满脑子想的都是亚马逊。”
“这真的不是一个公平竞争的环境!”特朗普在4月2日的推文中写到,并用感叹号结尾。言语中透着“老子非要办你不可”的决心。
有特朗普撑腰,被伤害的传统零售商们自然不会闲着。沃尔玛前首席执行官西蒙(Bill Simon)就第一时间站出来向亚马逊开火,称亚马逊用不公平的手段损害了传统零售业,呼吁美国国会对亚马逊进行分拆、“肢解”。
不只是亚马逊
特朗普死磕亚马逊的背后,美国社会对硅谷巨头的质疑和忧虑正与日俱增。
苹果、谷歌、亚马逊、Facebook市值暴涨,业务无边际扩张,公司及主要股东纷纷富可敌国,从到民间,分拆它们的呼声也是络绎不绝。
人们忧虑的核心理由是,互联网科技已如同过去的石油、交通、通讯、金融一样,成为人们生活与产业经济的基础设施,。而且,互联网科技的聚集和扩展能力都大大高过传统产业,也更容易催生巨头寡占市场的格局,进而给整个社会带来堪比传统寡头垄断市场更大的伤害。
越来越多的经济学家和社会观察家因此认为,需要有一只有形的手伸出来,阻止科技巨头的强势扩张,以防止经济资源和社会财富过度向少数人集中,进而形成寡头垄断,破坏机会平等,阻碍中小创企业的自由发展,并加剧社会悬殊。
巨头们的市场表现也给了人们担忧未来以足够理由。有关数据显示,谷歌、亚马逊和Facebook三大巨头的用户集中度,远远超过前三大线下实体巨头,而前十大互联网经济公司的集中度,则是前十大线下实体公司的10倍还多。
在很多领域,科技巨头对市场的独霸,已让其他业者的机会微乎其微。
比如,谷歌一家占据了美国搜索广告市场约77%的营收;谷歌和Facebook共同控制了移动广告市场约56%的份额;亚马逊一家占据了美国电子书销量70%和美国电子商务市场30%的市场份额。
与此同时,拥有强势资源和巨大资本的巨头们,还不断通过并购攻城掠地,在强化核心业务优势的同时,加速压制相关领域创新创业的空间和机会。
而且,这些积聚和扩张威力比传统巨头大得多的科技巨头们,并没有像他们宣扬的那样创造更多的就业,增加更多的税收,让社会更加和谐美好。
一个显著的特征是,科技巨头聘用的人员大多少于传统实体经济巨头,但其在资本市场以及国民经济中的占比却高于传统实体巨头。
这样的局面催生的结果就是,科技巨头公司越来越无所不能,新兴创业公司成功率和天花板越来越低,财富越来越向少数人集中,贫富悬殊加剧,越来越多的企业也都被巨头们“殖民”,并因此丧失自由竞争的权利。
曾经的创业者如今成了垄断者,后来的创业者越来越难有创业的机会;曾经依靠自由竞争实现梦想的人,如今成了别人依靠自由竞争实现梦想的障碍……
同样让人担忧的还包括,相比传统经济巨头,。与之有关的典型争议包括,互联网对美国总统大选的影响。只不过,在这一局里,特朗普是受益者。
标准石油的新生?
在对科技巨头的垄断质疑和反制中,谷歌是比亚马逊更典型的代表。
Paypal的创始人之一Peter Thiel就曾是分拆谷歌的主要支持者,这位身价接近30亿美元的富豪,曾多次捐助对谷歌发起垄断调查的机构和人士,同时也是唯一在大选中支持特朗普的硅谷大佬。
至今,他依然在为分拆谷歌不懈奋斗。
在欧洲,谷歌则已经为此付出比较大的代价。
2017年6月,欧盟向谷歌开出了24.2亿欧元的反垄断罚金,并暗示未来将加大力度调查谷歌。最近,欧盟反垄断专员就再次警告谷歌——欧盟“严重怀疑”谷歌的主导地位,不排除将来要求分拆谷歌的可能性。
但在当下,无论特朗普想要分拆亚马逊,还是其他指望以反垄断法令来分拆科技巨头的力量,在实际行动上,都面临诸多困难。其中一个重要原因是,现行反垄断法令围绕传统经济格局制定,很难对科技主导的世界做出垄断的认定。
即便有人支招,实在不行,就专门针对这类公司来修改法令;即便真的会修改法令,而且修改被通过,等到执行,也需要漫长的过程。
但随着特朗普的战斗升级,科技巨头们多多少少都要增加一份对未来的警惕了。
依靠自由竞争发家,继而不断发展壮大,继而获得市场垄断地位,继而以垄断成为他人自由竞争的障碍,继而让总统看不下去,继而被采取措施,这在美国并不是什么新鲜的事。100多年前,洛克菲勒的标准石油公司正是因此被分拆。IBM、微软、英特尔……也都因此挨过收拾或折腾。
用政府的手破除因市场竞争而产生的垄断,通俗一点说就是,在市场玩到依靠市场规则只能是大玩家一直通吃的时候,适当的用行政力量洗洗牌,重新给更多人参与竞争的空间和机会,这也被认为是美国能够保持创新活力的一个原因。
据说,当年庭审标准石油公司违法垄断时,:你还有什么话说吗?当时已通过残酷竞争手段,挤出几乎所有看得见的竞争者,进而掌握全美84%石油提炼和90%石油运输的洛克菲勒回答:
“我进入石油行业时,整个行业一片混乱。我建立了行业秩序,将低效率的二流市场变得规范。我之所以采取这样的方式,是因为别无它选。当我把灯光带给每家每户时,没有人抱怨。当我的出口业务,创造了成千上万个工作机会或者赚到数百万美元时,也没有人抱怨。石油是这个国家的命脉,你说我的做法是垄断,但我叫它开创力。现在,请你告诉我,我为什么要受到审判。”
后来,有人对洛克菲勒的提问作了回答,大意是:你可以通过自由竞争去获得成功,但你不能成为别人通过自由竞争获得成功的障碍。
在统一石油行业秩序的过程中,洛克菲勒留下过一句名言:“当红色的蔷薇含苞待放时,唯有剪去四周的枝叶,才能在日后一枝独秀,绽放成艳丽的花朵。”
唯有,剪去,四周的枝叶,一枝独秀。这些个关键小词儿,用来总结互联网科技巨头的今日,也算是比较贴切。
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