数百万老年人遭受着慢性胃酸回流的不适。现在，新的研究表明这种状况可能会提高头颈癌的几率。
研究人员指出他们的研究结果证明，患有慢性胃灼热会增加头颈癌的风险指数。胃食管反流病(GERD)是慢性胃灼热的临床术语，这种疾病会将癌症的几率增加三倍；其中，咽癌的几率增加约2.5倍；扁桃体癌的风险加倍；鼻窦癌的发病率增加40%。研究人员指出，呼吸道和上消化道癌的风险也相对增加。
每年，因头颈癌死亡的人数超过360，000人。这项新的研究发表在《JAMA耳鼻喉科头颈外科》杂志上。一位胃肠病学家说，考虑到胃酸回流对敏感组织的影响，研究结果并不奇怪。“来自胃反流可以升高到食道、口腔和胃之间的食物管。同样的东西也可以侵入喉咙、鼻窦通道和肺部，导致慢性炎症。
尽管研究发现GERD与头颈癌之间存在关联，但研究团队强调，他们的数据来源不包括每个患者的吸烟和饮酒史的信息。研究作者指出，这两种习惯都是头颈癌的主要危险因素，因此需要更多的调查来梳理这些发现。来自纽约市立腾岛大学医院的耳鼻喉科学专家对研究结果进行了阅读，他同意这项研究旨在证明因果关系。但是他认为慢性胃灼热仍然是潜在的致癌物质，需要在发生这种致癌物质的时候进行治疗。
他说：“我们知道在临床上，胃酸回流会导致头部和颈部的某些区域出现问题。这项研究强化了我们需要尽早处理这些问题的事实，我希望患者应该更清楚他们的日常饮食和行为习惯会有严重的长期影响。”