乳腺癌是发生在乳房腺上皮组织的恶性肿瘤，是女性最常见的恶性肿瘤之一，发病常与遗传等多种因素有关，发病年龄大多在40～60岁之间、绝经期前后的妇女中发病率较高。在西方国家，女性乳腺癌占女性恶性肿瘤的第一位，我国乳腺癌发病率逐年上升，北京、上海等大城市，乳腺癌已经升至女性恶性肿瘤的第一位，发病率越来越高。
中国抗癌协会乳腺癌专业委员会主任委员、上海复旦大学附属肿瘤医院乳腺外科主任邵志敏教授在接受记者采访时介绍说，即使早期的乳腺癌患者仍存在术后复发的风险，尤其是在术后的1～3年。但目前很多患者认为，乳腺癌的治疗就是单纯手术，只要切得干净就不会复发，其实这是个误区。
乳腺癌复发形式多样
乳腺癌复发有多种形式，主要是局部复发、对侧新发和远处转移。远处转移，是指乳腺癌通过血液等转移到身体远处部位，肺、骨、肝脏等脏器是最常见的转移部位；将近三分之二的乳腺癌复发将导致乳腺癌的远处转移，而乳腺癌的远处转移是导致乳腺癌患者死亡的最大诱因。
大量的医学实践证明，乳腺癌是目前治疗效果最好的癌症之一，只要成功控制复发风险，乳腺癌患者可以有很长的生存期。但是，乳腺癌一旦出现复发或转移，治疗难度将大大增加，直接威胁病人的生命。乳腺癌发生转移后，患者的生存率将明显降低，如骨转移的5年生存率为16%，肺转移的5年生存率为12%，而肝转移的5年生存率为零。
邵志敏强调：“尽管与其他恶性肿瘤相比乳腺癌的治疗效果更好一些，但乳腺癌并不是手术后就万事大吉了，外科治疗后同样存在复发和转移的风险倾向，这个比例大约是30%～40%。”
一项大型国际调查的结果显示：41.8%的临床乳腺癌专业医生认为，最糟糕的工作就是告知他的患者，她的乳腺癌复发了而且很难治愈。72%的医生认为，告知患者复发比告知患者被诊断为乳腺癌要困难得多。几乎所有的医生都认为，乳腺癌复发对于患者和她的家庭来说都是灾难性的。
男性越胖 越易患乳腺癌
英国利兹大学12日发布的一份报告说，越肥胖的男士，患上乳腺癌的风险越高。
和女性一样，男性同样有乳腺增生甚至最终患上乳腺癌的可能，发病原因也和女性相似，主要与内分泌失调、激素浓度不均衡有关。此前的研究显示，男性脂肪细胞含一种酶，能将雄性激素转化为雌性激素。男性体内脂肪越多，就有可能转化出越多的雌性激素。