据《每日邮报》近日报道，日本金泽大学的研究人员发现，毛囊和人类的DNA一样，会受到“外在压力”的破坏。当压力过大时，毛囊中分化为黑素细胞的干细胞就会死亡，头发就会失去乌黑亮丽的风采。
主导该项研究的西村清彦教授说：“如果干细胞分裂过程中出现基因损坏，色素制造的功能就会受到影响，从而导致白发生成。”
但这项研究的另一成员戴维-费希尔指出，白发的生成其实是身体的一项自我保护的机制。长白发表明生成黑色素的干细胞的基因遭到了破坏，并且被清除了。如果这些被破坏了的干细胞没有被清除的话，就会疯狂复制从而形成癌细胞。也就是说，同等压力下，头发变白的人更不易患上癌症。