红木的名称外行人看来很复杂，不仅同一种红木会有不同名称，而且就算不同的红木，其名称与其他红木都有很相似的地方，而且很多红木的官方名称与民间名称又有不同。从历史角度考察，各个地区对红木的命名也是随着时间变化的。在时间和空间两种维度上，红木的名称都有很多的变化。上海及江浙一带与广州及北京对红木认识的差异是比较明显的。
一、以北京为主的华北地区对红木的命名：
北京一般将红木分为老红木、新红木。老红木实指颜色较深、心材接近紫红色的黑酸枝与红酸枝。 实际上新老之分是一种约定俗成，并不一定科学，但很实用。
清中期以后的红木家具使用阔叶黄檀、巴里黄檀、交趾黄檀为多，这些红木成为”老红木“；称为黑酸枝的刀状黑黄檀、黑黄檀是极少使用的，在所能见到的古旧红木家具中几乎未能见到；奥氏黄檀是晚清及民国直至今天仍在大量使用的所谓新红木。
二、以上海为主的江浙沪地区：
2000 年1月10日由江苏省质量技术监督局发布的DB32/T368-2000《红木制品制作工艺质量要求》界定，“红木指紫檀木、乌木、条纹乌木、酸枝木、鸡翅木和花梨木的泛称。”
而上海市技术监督局规定紫檀木、瘿木、乌木、鸡翅木、酸枝木及产于东南亚的花梨木6种为红木，其余则不能称为红木。
由此可以发现，上海及江苏的地方标准有着明显的缺陷，即所述名称均无学名及科属，也没有规定其比重、材色、结构，在实践中很难准确把握。
三 、广州珠江三角洲地区：
民国及民国以前，广州一直将红木称为“酸枝木”，很少有“红木”这一名称。广州由于对外贸易的得天独厚，很早就进口大量的酸枝木用于家具制造，对于红木（即酸枝木）的分类也较现实，上世纪九十年代，其红木分类为：
1、真红木——豆科黄檀属的酸枝木、降香黄檀及紫檀属的檀香紫檀、花梨木类的深色心材。
2、类红木——包括鸡翅木、格木。
3、代红木——包括坤甸和波罗格。
4、非红木——包括红豆属、红新漆、缅红漆等硬杂木
一般将2、3、4三类木材排除在红木以外。
当然，京广沪三地对红木的分类与地方习俗和商业习惯有很大关系。对红木的分类可以参考红木国标，购买过程中也应参考国标中红木的名称和分类。