明清时期的红木家具成就了中国乃至世界家具的一个巅峰，明清时期的皇帝和文人对于红木家具制造的发展起到了推动的作用，不论是红木家具的选材、款式设计和雕刻工艺都具有深刻的文化内涵。其中对红木家具制作有巨大推动作用的皇帝明熹宗，木匠工艺高超，被后人传为佳话。因此被后人亲切的称之为“木匠皇帝”。
据史料记载，明熹宗朱由校当皇帝当的不怎么样，外有金兵侵扰，内有明末起义，正是国难当头，内忧外患的时期。他却不务正业，不听先贤教诲去“祖法尧舜，宪章文武”，而是对木匠活有着浓厚的兴趣，整天与斧子、锯子、刨子打交道，只知道制作木器，盖小宫殿，将国家大事抛在脑后不顾，成了名副其实的“木匠皇帝”。如果他是建设部部长，说不定家具发展的历史将从此改变。
作为皇帝虽然不称职，但是自幼便有木匠天份，他不仅经常沉迷于刀锯斧凿油漆的木匠活之中，而且技巧娴熟，一般的能工巧匠也只能望尘莫及。他弄斧的功夫非常了得，修宫殿，做器具，美轮美奂，据说，凡是他所看过的木器用具、亭台楼榭，都能够做出来。凡刀锯斧凿、丹青揉漆之类的木匠活，他部要亲自操作，乐此不疲，甚至废寝忘食。他手造的漆器、床、梳匣等，均装饰五彩，精巧绝伦，出人意料。据《先拨志》载：“斧斤之属，皆躬自操之。虽巧匠，不能过焉。”文献载其“朝夕营造”“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。
史书记载；明代天启年间，匠人所造的床，极其笨重，十几个人才能移动，用料多，样式也极普通。明熹宗经自己设计图样，亲自锯木钉板，一年多工夫便造出一张床，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕搂有各种花纹，美观大方，为当时的工匠所叹服。
明熹宗还善用木材做小玩具，他做的小木人，男女老少，俱有神态，五官四肢，无不备具，动作亦很惟妙惟肖。熹宗还派内监拿到市面上去出售，市人都以重价购买，天启帝更加高兴，往往下到半夜也不休息，常令身边太监做他的助手。
明熹宗集设计、监工、工头、工匠于一身，从宫殿建筑到木器制作，无所不精，无所不能。《甲申朝事小记》中记载，朱由校好制造的漆器、砚床、梳匣等器具非常精巧，尤在雕刻上见工夫，作品施以五彩，精致妙丽，出人意表。无论是建造宫殿还是制作器具，朱由校都精益求精，要求严格，每制成一件作品后，先是欣喜，后又不满意，弃之，再做，乐此不疲。朱由校对木匠的爱好完全出于本能，因为他做这些没有明确的目的，他做了许多精美的器物，自己并不知道有何用途。有时他让宦官拿这些精美的器物到集市上去卖，竟然价格不菲。有一次，小太监把他制作的护灯小屏八幅和雕刻的“寒雀争梅戏”拿到市场出售，竟然大受欢迎，得钱一万，使得朱由校龙心大悦。
一个昏庸无能的皇帝，一个技艺高超的木匠。